La operación, autorizada por la Dirección General de Seguridad Jurídica y Fe Pública, permite devolver al fondo documental del municipio una documentación de gran valor histórico, vinculada a la evolución social, demográfica e institucional de Almonte durante el siglo XIX.

La recuperación de estos volúmenes ha sido posible tras las gestiones impulsadas por el Consistorio a través del investigador almonteño Javier Coronel, que solicitó el retorno de esta documentación con la colaboración del Juez de Paz de Almonte, Fran Díaz Escolar. Con ello, el Ayuntamiento culmina un proceso que permite reintegrar al Archivo Municipal unos tomos que forman parte del patrimonio documental de la localidad.

El alcalde, Francisco Bella, ha destacado la importancia de esta recuperación, subrayando que se trata de una actuación que permite “seguir protegiendo y poniendo en valor el patrimonio documental del municipio”. En este sentido, ha señalado que el regreso de estos tomos al Archivo Municipal supone “recuperar una parte importante de nuestra memoria colectiva” y facilitar que investigadores y ciudadanía puedan acercarse a una documentación de enorme valor para comprender la historia de Almonte.

Estos libros habían sido apartados del archivo municipal a finales de la década de 1980, en el marco de una reorganización del fondo documental, y trasladados al Juzgado de Paz, pese a tratarse de documentación competente del Ayuntamiento. Ahora, más de treinta años después, el Consistorio logra su retorno al espacio que le corresponde, garantizando mejores condiciones para su conservación, consulta y estudio.

Entre los registros conservados figuran actas de nacimiento de personas destacadas de la historia local, como Ana Valladolid Moreno, camarista insigne de la Virgen del Rocío; Lorenzo Cruz de Fuentes, humanista e historiador; o Ignacio de Cepeda y Córdoba, padre de Ignacio de Cepeda y Soldán, primer Vizconde de La Palma y figura especialmente vinculada a la difusión de la devoción rociera.

Los trece tomos abarcan documentación relativa a nacimientos, matrimonios y defunciones, además de registros estadísticos. En concreto, el conjunto recuperado incluye cinco tomos de nacimientos entre 1841 y 1861, un tomo de nacimientos estadísticos de 1836, un tomo de matrimonios entre 1852 y 1862, un tomo de matrimonios estadísticos de 1836, cuatro tomos de defunciones entre 1841 y 1864, y un tomo de defunciones estadísticas de 1836.

De igual modo, en los tomos de defunciones aparecen recogidos los 185 fallecimientos registrados durante la epidemia de cólera de 1855 en la localidad. El primero de ellos corresponde a María Martín, con fecha de 27 de junio, y el último a Pedro Rodríguez, inscrito el 27 de julio de ese mismo año. Estos datos convierten la documentación recuperada en una fuente de especial relevancia para conocer uno de los episodios más duros de la historia contemporánea de Almonte.

El actual Registro Civil en España comenzó oficialmente el 1 de enero de 1871, tras la entrada en vigor de la Ley Provisional 2/1870, de 17 de junio, y de su reglamento de desarrollo, que establecieron la obligación de inscribir de manera civil nacimientos, matrimonios y defunciones, al margen de las creencias religiosas. No obstante, ya existían precedentes anteriores de registros civiles parciales, y en ese contexto se enmarca buena parte de la documentación ahora recuperada por el Ayuntamiento de Almonte.

Hasta entonces, eran fundamentalmente las parroquias las que registraban estos hechos vitales, aunque desde 1841 comenzaron a implantarse fórmulas de registro civil en distintos municipios, siendo los secretarios municipales los encargados de su custodia y gestión. En el caso de Almonte, los tomos recuperados permiten documentar ese proceso previo a la implantación definitiva del Registro Civil moderno en España.

En la presentación de esta recuperación patrimonial han estado también presentes Antonia Maraver, concejal del área de Archivo Municipal; María José Faraco, concejal de Cultura; Rosario García, archivera municipal; y el historiador almonteño Manuel Ángel López Taillefert.

La reincorporación de estos trece tomos supone, por tanto, un paso relevante en la protección del patrimonio documental de Almonte y en la recuperación de una parte esencial de su memoria histórica, al devolver al ámbito municipal una documentación que testimonia la vida cotidiana, los grandes episodios colectivos y los nombres propios que forman parte de la historia del pueblo.